Motivos por los cuales el enfoque automático de una Mirrorless es mejor al de la Reflex

Mucho se ha dicho (y escrito) sobre los defectos y carencias que acompañan a la tecnología de las cámaras sin espejo especialmente en lo que respecta al auto enfoque y la profundidad de campo. Los sujetos en movimiento, sobre todo, siguen siendo, según muchos, dominio exclusivo de las DSLR.

El sistema de enfoque automático de las cámaras sin espejo funciona de un modo diferente al de las réflex. 

En efecto, en estas últimas, el 90% de la luz que pasa por el objetivo se refleja en el espejo, atraviesa el pentaprisma y llega finalmente al visor. 

El 10% restante, en cambio, se desvía hacia la parte inferior de la cámara y llega a un sensor delicado conectado, a su vez, al sistema de enfoque automático, el autofoco en definitiva.

Mediante un proceso conocido como de detección de fase ("phase detection"), un microprocesador comunica al objetivo la distancia entre la cámara y el sujeto encuadrado y, ajustando el desplazamiento horizontal del objetivo a lo largo del eje central del barrilete, determina finalmente el plano de enfoque óptimo (todo ello en cuestión de segundos, o incluso menos).

Detección de fase en cámaras DSLR

Este proceso sólo manifiesta un pequeño problema: la falta de precisión en el enfoque. Las razones son fundamentalmente y son debidas a:

La mayoría de las réflex, de hecho, tienen un sistema de enfoque mixto: enfoque 'en cruz' y enfoque de punto único (esos pequeños rectángulos rojos que se iluminan dentro del visor cuando enfocas). 

El modo denominado "en cruz" suele ser el más preciso y debe aprovecharse siempre en condiciones especialmente críticas, como situaciones de poca luz y grandes aperturas de diafragma; de lo contrario, es probable que la falta de precisión aumente considerablemente. 

El manual de instrucciones de la cámara suele indicar cuáles de todos los puntos AF son de 'tipo cruz'. Suelen ser los situados en la zona central del rectángulo de encuadre. 

Por otra parte, el modo de punto de enfoque único es, por desgracia, bastante escaso -sobre todo en las réflex de gama baja y media- y sólo presenta el menor riesgo en determinadas condiciones de uso, como a aperturas de diafragma muy limitadas (de f /16 en adelante).

La segunda razón, sin embargo, está relacionada con una característica intrínseca del objetivo que estamos utilizando: el grado de precisión con el que están calibrados los objetivos. 

De hecho, incluso cuando se selecciona el enfoque sólo en los puntos "en cruz", muchos objetivos de cámara no son tan precisos como para garantizar un enfoque óptimo precisamente en los planos seleccionados. 

Para conseguirlo, todo el sistema de autoenfoque (objetivo, sensor y motor AF) debe comunicarse con la electrónica del objetivo en perfecta armonía. Lo cual es bastante raro. Incluso fracciones ínfimas de grado de desalineación bastan para fastidiarlo todo y frustrar así todos los intentos. 

De acuerdo, si la precisión milimétrica no es una prioridad absoluta es probable que ni siquiera lo notes, pero si haces de la fotografía una ciencia exacta (como en el caso de un macrofotógrafo) entonces tienes que tener en cuenta este problema (que también es evidente, por cierto, en ciertos retratos particularmente "precisos" cuando los ojos del sujeto no son tan nítidos).

Hablando de DSLR bastante sofisticadas y caras (como la Canon 5D mark III o la Nikon D810 colaboración pagada  ) podemos decir que los fabricantes más astutos llevan tiempo intentando sortear el problema de la falta de precisión en el enfoque proponiendo en los manuales de instrucciones de sus modelos algunos métodos bastante sencillos: Canon y Sony lo llaman "Autofocus micro-justment", Nikon "AF fine tune", mientras que para Olympus es "Autofocus focus settings". 

Incluso en la web, pues, es fácil encontrar a quienes han inventado su propio pequeño sistema y lo proponen magnánimamente al gran público (como este señor). En cualquier caso, se trata de un procedimiento bastante largo y complejo que requiere el uso de reglas de precisión y escalas graduadas ad hoc para realizar los ajustes necesarios. Yo diría que lo pasemos por alto.

Como mínimo, incluso es posible que algún servicio técnico nos realice, previo pago, la calibración del sistema de enfoque automático que, por cierto, debería realizarse en todo el conjunto de ópticas de que dispongamos... la vida es cuestión de elecciones.

El enfoque automático en las cámaras sin espejo

"Las cámaras sin espejo, también conocidas como CSC (Compact System Cameras) o EVIL (Electronic Viewfinder Interchangeable Lens cameras), recuerdan a una cámara compacta -aunque de mayor tamaño- a la que, sin embargo, se le pueden cambiar los objetivos. 

Éstas, debido al menor calado por la ausencia de espejo, son más compactas que las de las réflex, incluso con el mismo tamaño de sensor. Gracias a estas y otras ventajas, las cámaras sin espejo están ganando cada vez más popularidad entre los aficionados. 

De hecho, la cantidad de modelos disponibles en el mercado, sus prestaciones y la amplia propuesta de objetivos y accesorios está convenciendo incluso a los usuarios más escépticos, al menos en los ámbitos amateur y prosumer" 

Vea la diferencia principal que intercorre el sistema de AF de una DSLR y una fotocámara sin espejo . Al no existir espejo reflector en esta última, no hay forma de que una fracción de la luz que atraviesa las lentes del objetivo se desvíe a un sensor específicamente dedicado a tal fin. Así pues, la solución adoptada inicialmente consistió en explotar el contraste .

En los primeros modelos, sin embargo, el enfoque era apenas aceptable para sujetos inmóviles y completamente inutilizable para seguir a sujetos en movimiento. Lo que, durante algunos años, resultó ser el verdadero talón de Aquiles de estas cámaras.

Hoy en día, sin embargo, muchos fabricantes han sustituido unos cientos de píxeles del sensor de imagen por píxeles dedicados específicamente al AF por detección de fase; el resultado ha sido una notable mejora que, hoy en día, es más que suficiente para sujetos inmóviles y, en algunos casos (véanse los modelos Sony A6100 y A5100, por ejemplo), resulta utilizable incluso para sujetos en movimiento. En opinión de muchos expertos, las cámaras sin espejo superan incluso las capacidades de autoenfoque de muchas DSLR del mismo rango de precios.

Es cierto que es un proceso lento si se compara con el enfoque rápido de una réflex: la cámara se ve obligada a mover el objetivo hacia delante y hacia atrás hasta conseguir la posición horizontal correcta. Pero el grado de precisión es superlativo. 

Nada que ver con la precisión aproximada de una DSLR... No ocurre. Igual que no es necesario seleccionar el punto de enfoque a utilizar (si es "cruzado" o único), de hecho todos funcionan estupendamente bien.

En el bodegón, el sistema AF de una cámara sin espejo es insuperable. Mi opinión. Echa un vistazo a la gama Sony A7 ... colaboración pagada 

El enfoque manual en las cámaras mirrorless

Pero resulta que la tecnología de enfoque de las cámaras sin espejo también es superior en modo manual. De hecho, muchas cámaras sin espejo incorporan un sistema llamado focus peaking, diseñado específicamente para ayudar al fotógrafo cuando dispara en MF. 

En la pantalla, los puntos en los que el enfoque es óptimo (plano focal correcto) aparecen resaltados en rojo, para que puedas determinar exactamente qué puntos serán los más nítidos en la imagen final. ¡Genial! La función de aumento, por tanto, nos permite acercarnos aún más, consiguiendo así un control total y una precisión asombrosa. 

Piensa en las ventajas en macrofotografía de piedras y joyas... No tengo palabras. Todo directamente desde el cuerpo de la cámara y sin pasar por el PC. Las DSLR están a años luz de esto.

La distancia hiperfocal

Concretamente, pues, en lo que se refiere a las cámaras sin espejo fabricadas por Fujifilm, es posible encontrar otro "artilugio", muy útil para los fotógrafos de paisaje, que permite encontrar la distancia hiperfocal sin recurrir a tablas ni a diversas apps de móvil (sinceramente, desconozco si también está presente en cámaras de otras marcas, aunque puede que sí).

Remitiéndote a las tediosas "lecciones" sobre la formación de la imagen, te digo muy sencillamente que hiperfocal significa la distancia a partir de la cual todos los objetos pueden enfocarse aceptablemente al mismo tiempo. 

Sin embargo, en el visor de la cámara podemos encontrar una escala graduada que nos indica exactamente la distancia entre el objetivo y el plano de enfoque (a 3 m en la foto), así como la profundidad de campo relativa (desde 2 m hasta el infinito, en azul en la foto) y la distancia hiperfocal resultante... ¡genial!

¿Qué decir en conclusión? Que la brecha inicial entre ambos tipos de cámaras se ha salvado en gran medida y que si la tecnología presente en las cámaras réflex no se pone las pilas a corto plazo, perderá muchos usuarios... sobre todo entre los más atentos a las diabluras electrónicas (y eso, en tiempos como los que corren, siempre es más). 

En cualquier caso, si estás planeando una nueva compra, haz caso a tu corazón (y a tu cartera, teniendo en cuenta que, a igualdad de prestaciones, las cámaras sin espejo son mucho más baratas que las DSLR).